En avril 1968, le K129 (classe Golf II), coule par plus de 5500 m de fond. Officiellement, la cause du naufrage est inconnue. Quelque puisse etre cette cause (accident interne ou collision), un sous-marin américain (l'USS Swordfish - SSN-579) est admis quelques jours plus tard en cale sèche au Japon ayant sur son massif les dégats caractéristiques d'une collision (le K129 ou tout simplement une épave flotante ou encore plus simplement la banquise).
Ce qui est sur, c'est que l'US Navy connait avec précision l'emplacement d'une épave de sous-marin soviétique ayant à son bord trois missiles nucléaires, du matériel de chiffrage et de communication, et que cette épave est suffisamment intacte pour envisager une récupération.
En 1974, bien àprès que la marine soviétique eu évacué la zone sans, semble t'il, avoir localisé l'épave, la CIA, sous le couvert d'une mission d'exploration et avec l'aide d'Howard Hugues, entrepris la récupération. Un navire spécialement construit (le Glomar Explorer), un système de pinces géantes, et voila le K129 qui remonte mais se serait brisé en deux pendant l'ascension, ne laissant aux américains que la partie en avant du massif. Partie la moins interessante devront-ils dire, car la campagne de désinformation médiatique n'empechera pas les fuites et l'affaire deviendra publique.

La marine soviétique n'ayant pas déclaré officiellement le naufrage (pas meme l'emplacement approximatif, ce qui aurait suffit), l'URSS ne put rien réclamer des découvertes américaines.

Les corps des marins récupérés furent plus tard rendus à la mer avec les honneurs militaires et l'hymme national soviétique. Un enregistrement vidéo de la cérémonie fut remis officiellement en 1993 au président de la fédération de Russie.